포항 오어사 전 주지인 장주스님이 8일 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "조계종 산하 전국 주지급 스님 10여명이 수년간 국내외에서 상습적으로 거액의 도박을 했다"고 폭로하면서 파문이 커지고 있다.
장주스님은 "불교에서 돈은 삼보정재라 하며 시주의 은혜를 하늘처럼 여긴다"고 전제한 뒤 "그러나 이 스님들은 지난 수년간 전국을 돌며 한판에 최소 300만원에서 1천만원의 판돈을 걸고 상습적으로 카드 도박을 했다"고 주장했다.
이어 장주스님은 도박을 한 주지급 스님 11명의 명단을 공개한 뒤 "나도 이들과 함께 도박을 한 주범이며 내가 직접 본 것을 얘기하는 것"이라며 "국내는 물론 마카오, 라스베이거스 등 해외까지 나가 상습으로 거액의 도박을 일삼았다"고 밝혔다.
장주스님은 "도박에 가담한 한 주지스님은 도박 빚을 갚기 위해 절 소유의 100억원대 땅을 종단 승인없이 40억원에 판 뒤 해외로 도피했는 데도 종단의 대의기구인 중앙종회는 이들의 막강한 영향력을 의식해 아무런 문제 제기도 하지 않고 있다"며 "이들과 함께 도박을 한 파계승이지만 진정 종단의 자정을 바라는 마음에서 오늘 검찰에 찾아가 범죄 사실을 알리고 자수했다"고 덧붙였다.
이어 "서울에서 이 같은 사실을 말하면 종단에서 온갖 회유와 협박을 할 것으로 예상돼 포항에서 하는 것"이라며 "앞으로 압력에 굴하지 않고 종단 비리를 계속 폭로할 것"이라고 덧붙였다.장주스님은 중앙종회의 2003년 13대 후반기와 14대 전반기 수석부의장을 지냈고 지난 5월 불국사 말사인 포항 오어사 주지에서 물러났다.
조계종, 일고의 가치조차 없는 음해성 유언비어
장주 스님의 이 같은 주장에 대해 대한불교조계종은 "장주 스님의 주장은 일고의 가치조차 없는 음해성 유언비어”라고 반박하고 나섰다.
대한불교조계종은 8일 오후 총무원 기획실장 명의로 ‘오어사 전 주지 장주스님의 음해성 허위주장에 대한 종단의 입장'이라는 성명을 내고 “장주스님은 이미 교계언론을 통해 폭로를 예고한 바 있으며 이번 주장도 그 연장선상에 있는 것으로 파악된다”며 “장주스님의 주장에 대해 종단 호법부에서는 수차례 자료제출 요구를 했으나 거부한바 있다”고 주장했다.
이어 “일방적으로 아무런 근거 없이 음해성 허위주장을 공표해 언론에 보도 되도록 한 것은 매우 유감”이라며 “장주스님의 이번 주장과 같이 종단 주변에 떠도는 상습 및 해외도박 관련 유언비어는 이미 종단의 제적승 정한영(법명:성호)이 수차례 사법기관에 제소했으나 모두 ‘각하’ 종결됐고 현재는 무고죄로 수사를 받고 있다”고 말했다.
또 "승적이 제적된 표충사 전 주지 김봉권(법명 재경)에 대해서도 종단에서는 토지매각 후 해외 출국 사실을 인지한 후 즉시 제적의 징계와 변상금 약 40억원의 결정을 내렸다”며 “종단(표충사)의 고소로 현재 지명 수배된 상태”라고 주장했다.
조계종은 “장주스님이 근거 없이 음해성 주장을 하는 것은 오어사 주지에 연임되지 않은 것에 대한 불만이라고 종단 내외에서는 회자되고 있다”며 “총무원장선거를 앞두고 종단을 음해해 개인적인 이해관계를 관철하고자 하는 무모한 행동으로 보여진다”고 말했다.
이어 장주스님은 과거 종단의 주요 소임을 본 사실이 있으나 근래에는 대통령선거 출마, 불교그린당 창당, 4차원 세계 정치를 주창하는 등 승려로서 정상적이고 상식적인 사고로는 이해하기 어려운 행동을 보이고 있다”며“이런 가운데 일부 승려의 무분별한 행동으로 심려를 끼쳐드린 점에 대해 양해를 구한다”고 밝혔다.
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