대구시는 4차 산업혁명 핵심 산업으로 부상하고 있는 자율주행자동차 분야의 역량있는 우수인재 발굴·육성을 위한 ‘2018 대학생 자율주행 경진대회’가 오는 10월 25일 대구 수성알파시티에서 열린다고 28일 밝혔다.
대구시에 따르면 산업통상자원부가 주최하는 대학생 자율주행 경진대회는 지난 2013년부터 시작돼 격년제로 개최되고 있으며 자율주행차 기술에 대한 연구개발 성과확산과 대국민 홍보, 대학생들의 연구개발 지원, 자율주행 전문인력 발굴·양성의 산실로 자리매김하고 있다. 
참가희망 대학은 10명 이하의 학생(2명 이내의 지도교수)으로 경진대회 팀을 구성해 3월 23일까지 접수를 완료해야 한다. 선발된 10개 팀에게는 3000만원의 연구비와 자율차 제작에 필요한 차량을 현대자동차에서 제공하게 된다.
대통령배로 격상된 이번 대회에 참가팀은 자율주행자동차 자체 제작과 차량용 무선통신이 접목된 자율주행 기술을 구현해야 한다.
올해 대회의 특징은 주행시험장이 아닌 실제 도로위에서 이뤄지며 인공지능, 차량 무선통신(WAVE) 등 보다 진보된 기술을 접목해 자율주행으로 승객을 태워 목적지까지 이동하는 임무를 수행할 예정이다.
자율주행 서비스를 위해 차량용 무선통신 기술이 탑재돼 대구 수성의료지구에 구축 예정인 도로 인프라와 연계되는 고도화된 자율주행 기술을 겨룰 계획이다.
시는 2007년부터 지능형자동차부품시험장 건설을 비롯해 테크노폴리스 진입도로에 자율주행차 실도로 실증기술개발 인프라를 구축하는 등 자율주행차에 대한 선제적 투자를 계속해 오고 있다.
올해는 수성알파시티에 3차원 정밀도로지도와 WAVE 통신인프라 및 모니터링 관제센터를 구축하고, 장기적으로는 자율주행자동차 실증환경조성을 완료해 전기자율차 셔틀을 운행할 계획도 세우고 있다.

안홍범기자