스님들에게 공양을 베푸는 것은 더없이 큰 공덕에 속한다. 이 공양이 발전하여 최근에는 결제철

선방 대중공양이라는 독특한 풍습이 생겨났다.

스님들에 대한 대중공양은 전통적으로는

안거 해제 때 베푸는 것이지만 최근에는

 결제 중에 많이 찾는다.

 스님들이 선방에 정진중인 스님들을 위해

대중공양을 베푸는 독특한 공양 풍습도 생겨났다.

메뉴도 다양해져 피자 빵 자장면 카레 등을

 대접하기도 한다.

 이 모두 복전(福田)이라고 불리는 수행자들을 공양하는 공덕이 한량없기 때문에 생겨난 아름다운 풍속이다.


언제부턴가 한국불교계에 안거철 대중공양이

 중요한 풍습 중 하나가 되었다.

보통 공양을 내는 쪽은 재가자인데

이 대중공양은 스님들이 보시자인 점이 특이하다.

물론 신도들도 동참하지만 결제철

 대중공양은 스님이 스님에게 대접하는 점이

 더 두드러진다.

대중공양은 또 이 단어의 원래 의미도 변화시켰다.

대중공양(大衆供養)은 말 그대로 대중들이 함께

 공양을 먹는 것을 말한다.

사찰에서 보통 “오늘은 대중공양하겠습니다”라고

 말하면 이는 사중의 어른스님부터 행자까지 함께 모여

 공양한다는 뜻이다.

하지만 최근 들어 대중공양은 ‘선방’이라는 단어와 붙어

 결제 철 정진하는 스님들에게 공양을 바치는 것을 뜻한다.

대중공양의 유래는 부처님 당시부터

재가신도들이 비구들에게 공양을 바친데서 유래한다.

 부처님의 성도 직전 우유를 넣고

 끓인 죽을 공양했던 ‘수자타의 공양’과

 부처님을 열반에 이르게한 금속세공인

‘춘다의 마지막 공양’에 이르기 까지 부처님과

제자들은 재가자들이 바치는 공양으로

의식주를 해결했다.

부처님의 10대 명호 중 응공(應供)이란

 존칭은 ‘응당이 공양 받을 분’이란 뜻이며

 아라한을 복전(福田, punna-khetta)이라고 하는 것도

아라한이 신자로부터 공양을 받으면

 그 과보로 복(福)을 준다는 의미가 담겨있다.

 즉 부처님이나 수행자에게 공양을 베풀면

 큰 공덕을 받는 것으로 여긴 것이다.

〈사분율〉 등 율장이나 〈아함경〉

등 초기 경전을 보면 부처님이

재가신자로부터 공양을 받는 자리에서

법문을 설하는 장면이 자주 나온다.